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Entendiendo el Sistema Escolar

Foto del escritor: MagnoliasMagnolias

Actualizado: 4 dic 2024

Para los más pequeñitos. Daycare, childcare, preschool, universal Pre-k o kinder… ¿qué, queeeé?




 

Puede ser que sintamos que nuestro hijo ya está en edad de socializar con otros niños de su edad; o que estemos buscando un lugar seguro y confiable a donde podamos llevarlos mientras trabajamos, estudiamos o simplemente para tener un poco de tiempo para nosotras.

 

Aquí te damos algunas claves para entender cómo funciona el sistema de  cuidado de niños o childcare,  lo que también conocemos como guarderías; y sus diferencias con el preescolar o preschool.

 

Lo primero que hay que saber es que daycare y childcare son términos que se usan indistintamente para referirse a los servicios de cuidado de niños/as (o guarderías), en donde pueden aceptar a bebés desde de los 6 meses, o más pequeños, y hasta los 5 años. Son espacios mayoritariamente privados, que están enfocados en el cuidado y en el juego básicamente.

 

La mayoría de los programas del preschool (o pre-escolar) son también privados y generalmente son operados por organizaciones comunitarias.  En este caso se acepta a los niños a partir de los 2 años y hasta los 5 años. A diferencia del childcare o guardería, además del cuidado, cuentan con actividades específicas para preparar  a los niños académicamente  para entrar al sistema escolar. Esto no quiere decir que en un childcare no aprendan, de hecho lo hacen, pero el enfoque suele ser distinto.

 

Los proveedores de estos servicios (childcare y preschool) deben tener una licencia y entrar en un sistema de verificación. El costo aproximado de cuidado infantil en San Diego varía entre $1,200 usd  y $2,000 usd mensuales, las tarifas dependen de factores como la edad del niño, los días y horario de atención (si es medio día o día completo), la ubicación del servicio, entre otros. Para saber más sobre el costo promedio de los servicios de childcare por zona postal, puedes consultar la página de YMCA.

 

Afortunadamente, existen varios programas para apoyar a familias elegibles con los gastos de educación infantil temprana.

 

Head Start and Early Head Start (este último cubre a madres embarazadas y niños hasta los 2 años)  es un servicio financiado por el gobierno federal para familias elegibles de bajos recursos, para quienes participan en CALWORKS o en la seguridad social. Los niños que requieren atención especial (con capacidades diferentes, en situación de calle u orfandad (foster child)) también pueden entrar a este programa que ofrece educación preescolar temprana, así como distintos apoyos de salud y nutrición de forma gratuita.   

 

Por lo general las inscripciones para  entrar al programa Head Start en otoño inician en primavera y verano. Si estás interesada puedes llamar a la oficina que corresponde con la zona en la que vives.

 

NHA Head Start - Central:  1 (888) 873-5145

AKA Head Start - East County:  1 (619) 444-0503 

ECS Head Start - South Bay: 1 (619) 228-2800 

MAAC Head Start - North County:  1 (760) 471-4210

 


El gobierno estatal de California cuenta con programas de medio tiempo o tiempo completo de preschool y childcare para niños de entre 2 y 5 años, las familias pueden recibir descuentos  o servicios gratuitos dependiendo del ingreso y el tamaño de la familia.

 

Para encontrar servicios en este programa, te recomendamos revisar la página de YMCA-CRS donde no sólo cuentan con un listado de servicios de cuidado, sino que pueden ayudarte a conseguir los apoyos que necesitas.

 

Otra buena opción es la página de la iniciativa de preschools de calidad (Quality Preschool Initiative)  QPI .

 

El programa de vales o subsidios también conocido como programa de pago alternativo proporciona ayuda para el cuidado de niños, así como apoyo de cuidado después de la escuela para niños de hasta 12 años. Este programa puede cubrir todo o una parte del gasto dependiendo del ingreso y tamaño de la familia. Las familias que reciben CALWORKS son elegibles automáticamente.

 

Debes saber que hay una lista de espera para recibir estos apoyos. Si estás interesada en anotarte en la lista o tener más información sobre este programa, consulta  la página de  https://childcaresandiego.com/es/; o llama a YMCA CRS, al teléfono 1 (800) 481-21-51.

 



Pre-kínder y kínder

 

Si tu hijo tiene 4 años podrá entrar al sistema público de transición al kínder,  llamado Universal Transitional Kindergarden (UTK). Se trata de un programa nuevo (antes aceptaban a los niños solamente a partir de los 4 años 9 meses) que  comenzará a operar en el año escolar 2022-2023. Si este es tu caso, te recomendamos preguntar en la escuela que te corresponde o en el distrito escolar del área en la que vives.

 



A los 5 años tu hijo puede entrar al kínder de la escuela pública.  Es importante que sepas que ni el UTK ni el kínder son obligatorios en California.  La edad escolar oficial en la que todos los niños deben estar inscritos en la escuela, ya sea la  tradicional o en algún programa educativo alterno, es a partir de los 6 años cumplidos antes del 1 de septiembre.

 

Para saber más…

Childcare.gov para saber más sobre opciones de cuidado infantil y otra información interesante sobre tu bebé y tú.

 

Si tienes un bebé de 0 a 5 años, te recomendamos la página First 5 California  que tiene mucha información para madres y padres sobre alimentación, cuidado y juegos con el bebe.

 

Child Development Associates tiene también información importante sobre apoyos a los servicios de cuidado infantil para familias elegibles. 

 

           

De primaria (Elementary)  a secundaria (High School) 

 

En California la educación obligatoria es de 12 años (de los 6 a los 18 años de edad).

 

Dependiendo del distrito escolar, la educación primaria (elementary) puede ser de 5 o 6 años; la intermedia (middle school)  de 3 o 2 años, es decir si tu hijo está en un programa K-5 por ejemplo la intermedia será de 3 años; y siempre la secundaria (high school) será de 4 años.




           

¿Qué opciones tengo para la educación de mis hijos en San Diego?

 

Como mamás siempre pensamos en darle la mejor educación posible a nuestros hijos y muchas veces entender cómo funciona el sistema y cuáles son las alternativas que tenemos puede ser algo complicado. Por eso, aquí te damos algunas claves y recursos que esperamos te ayuden a decidir lo que más te conviene.    

 

Las escuelas públicas tradicionales

 

En el condado de San Diego hay 42 distritos escolares, el más grande es el Distrito Unificado de San Diego que atiende alrededor de 100,000 estudiantes.




 

Los niños pueden inscribirse automáticamente en la escuela pública del vecindario en el momento en el que llegues a vivir a él (no tienes que esperar a que inicie el año escolar).

En general, los documentos que tendrás que presentar para hacer la inscripción son:

 

  • Comprobante de domicilio, para demostrar que efectivamente estás aplicando a la escuela correspondiente.

  • Prueba de edad, puede ser acta de nacimiento o pasaporte.

  • Registros de vacunación actualizados y otros formularios médicos, dentales y de emergencias.

  • Llenar cuestionarios informativos.

 

Te recomendamos que vayas o visites la página del distrito escolar que corresponde a la zona en la que vives, pues ofrecen mucho más que la escuela. Existen programas de ayuda para que las familias recién llegadas puedan involucrarse en la comunidad escolar; información sobre las escuelas que cuentan con programas bilingües o de inmersión dual para los niños que no hablan o hablan poco inglés, así como para quienes tienen necesidades especiales; incluso, orientación sobre los programas y actividades que hay después de la escuela.

 

Toma nota…
La participación de las familias en las distintas actividades de la escuela es muy importante y puede hacer una diferencia en la educación y vida social de tus hijos. La mayoría de las escuelas cuentan con una Asociación de Padres y Maestros (PTA) u Organización de Padres y Maestros (PTO) a la que te puedes afiliar para estar más enterada de lo que pasa en la escuela y participar como voluntaria en la organización de distintas actividades. No necesitas hablar inglés, generalmente hay servicios de intérpretes o documentación en español.  ¡Anímate! 

 

Escuelas Magnet. Son operadas por los distritos escolares, pero se enfocan en un tema o programa educativo específico como arte, ciencias, idiomas o de preparación para el trabajo. Los estudiantes pueden elegir entrar a una escuela Magnet en lugar de la escuela pública local. Es recomendable hacer la solicitud dentro del periodo llamado “ventana de elección” (es decir las fechas en las que debes solicitar el cambio o la inscripción) del distrito escolar que te corresponde.  Si estás interesada pregunta en tu distrito escolar.

 

Escuelas Charter. Son escuelas financiadas con dinero público y por lo tanto gratuitas, pero a diferencia de las escuelas Magnet, son administradas de manera independiente por su propio consejo directivo y por lo tanto tienen más libertad para proponer distintos modelos educativos; aunque estos tienen que ser aprobados, ya sea por el distrito escolar o por la oficina de educación del Condado.  

 

Las escuelas Charter tienen sus propias fechas de inscripción (generalmente es a principios de enero), pero también participan en el “sistema de lotería”, lo que te da la oportunidad de inscribirlos de forma independiente o como una opción dentro del periodo de la “ventana de elección”.  

 

 

Cambios a otra escuela pública o a escuelas Magnet y Charter

 

Si por alguna razón quieres que tu hijo vaya a otra escuela dentro del distrito escolar que te corresponde, lo puede hacer siguiendo este proceso:

 

Primero, hay que buscar y seleccionar las escuelas a las que te gustaría ir, en este caso deben ser escuelas públicas dentro del mismo distrito escolar o escuelas Magnet o Charter. Después hay que conocer y estar atenta a las fechas en las que se abre la posibilidad de solicitar el cambio, lo que se llama “ventana de elección” o choice window- la cual varía dependiendo el distrito, pero generalmente son unos nueve o diez meses antes del siguiente periodo escolar. Las fechas de la ventana de elección las puedes encontrar en la página del distrito escolar que te corresponde o pregunta directamente en la escuela.

 

Una vez abierta la “ventana de elección” deberás llenar una solicitud con las escuelas a las que te gustaría el cambio. Hay que aclarar que el hecho de solicitar no garantiza que te quedes en una de ellas, tu solicitud entrará a un “sistema de lotería” junto con otras solicitudes y dependerá de la disponibilidad de espacios, entre otros criterios.

 

Para los casos en los que hay mucha demanda por una escuela, pero espacios limitados, cada distrito escolar establece sus prioridades, por ejemplo, si uno de los hermanos ya asiste a la escuela solicitada; si uno de los padres trabaja como maestro/a en esa escuela o, si el alumno proviene de una escuela privada tendrá más posibilidades de entrar.

 

Para ir a una escuela en otro distrito escolar deberás llenar la Solicitud de permiso para la asistencia interdistrital (Forma 341 ) de la oficina de educación del condado de San Diego Asegúrate de llenar la aplicación en el tiempo de la “ventana de elección”.

 

Por lo general los distritos aceptan a niños que residen fuera de sus límites sólo bajo circunstancias específicas; por ejemplo, si se movió de distrito, pero le queda un último año para terminar el nivel escolar (Elementary, Middle or High School) entonces lo puede terminar en el distrito en el que estaba, o si el lugar de trabajo de los padres se encuentra en otro distrito escolar, entre otras razones.  

 

Las escuelas privadas

 

En San Diego hay 103 escuelas privadas en las que, en 2022, estudian alrededor de 24,300 alumnos. La gran mayoría de estas escuelas son de base religiosa, sobre todo católica y cristiana.

La Diócesis Católica Romana de los condados de San Diego e Imperial tiene 52 escuelas en todos los niveles, desde el kínder hasta la universidad.

 



La colegiatura promedio de una escuela privada es de $16,439 al año, aunque los precios son variables y muchas escuelas ofrecen descuentos o becas.

 

Para saber más sobre escuelas privadas

Para ver un listado de escuelas privadas, información general, así como una clasificación de las mejor evaluadas, puedes consultar Private School Review.

 

Niche.com también cuenta con una clasificación de escuelas privadas.

 

 

Programas de estudio independiente y escuela en casa, homeschool

 

Las razones por las que como padres optamos por un sistema alternativo de educación independiente para nuestros hijos son muchas, muy variadas y todas válidas.  

Si estás considerando esta opción, aquí te contamos un poco sobre el funcionamiento de estos programas en San Diego.

 



Para participar en este tipo de educación alternativa de forma legal en California, tienes las siguientes opciones:

 

1.  Puedes inscribir a tus hijos en un programa de estudio independiente en una escuela pública o escuela charter.  Este programa ya con muchos años en el sistema educativo de California, suele recomendarse a quienes por distintas causas (deportistas, actores, enfermedad, etc.) no pueden acudir a un salón de clase de forma regular y también para quienes quieren recuperar créditos o buscan un sistema de aprendizaje acelerado estudiando en casa y a su propio ritmo.

 

Cada distrito escolar opera su programa independiente de forma distinta (no todas las escuelas lo tienen), algunos integran aspectos del sistema de aprendizaje en línea, escuela en casa y a veces el sistema presencial; es decir, asisten unos días a la escuela y otros se quedan en casa (lo que se llama blended learning). Los estudiantes generalmente requieren hacer evaluaciones regulares con profesores para medir su progreso.

 

Muchas escuelas charter cuentan con programas de estudio independiente. Recordemos que estas son escuelas con recursos públicos, pero administración privada, por lo que el seguimiento de estudios y evaluaciones por maestros certificados no tiene costo. Estas escuelas también administran los exámenes estandarizados para los alumnos con formación independiente.

 

2.  Otra alternativa es unirte a un programa satélite de una escuela privada que actúa como un “paraguas” administrativo ante las autoridades escolares. Es decir, la escuela se responsabiliza por presentar la documentación del niño/a y dar seguimiento. Por este servicio deberás pagar una cuota, pero tendrás completa independencia en la forma en la que llevarás la educación de tu hijo, es decir nadie le dará seguimiento a sus estudios. Aunque hay que decir que en algunas escuelas los programas satélite ofrecen distintas opciones de clases en grupo (una vez por semana o un par de veces al mes, por ejemplo) o un sistema híbrido para que los niños socialicen.  

 

3.  Hacer homeschooling o escuela en casa. Para esto deberás llenar una declaración jurada con el Estado de California en el que básicamente declaras que tu familia será una escuela privada.

 

Toma nota…
Si bien no es obligatorio reportar al distrito escolar que has optado por esta opción, es recomendable que le informes sobre tus intenciones de educar a tu hijo en casa y entregues una copia de tu declaración jurada. Ten en cuenta que es ésta instancia la que tiene la responsabilidad de registrar y reportar a los niños en edad escolar que no están en la escuela; más vale evitar cualquier confusión.

 



Para saber más sobre la escuela en casa o homeschooling…

En California y por lo tanto en San Diego existen recursos, congresos, exposiciones y grupos que te pueden guiar en tu camino de educación en casa. Algunos son:

 

Home School Legal Defense Association (HSLDA). Es una página muy completa en donde encontrarás información general e importante.

 

Local Homeschool.com. Cuenta con información de grupos de educación en casa y las actividades que realizan en San Diego.  

 

The Home School Mom. Tiene también información útil sobre distintos grupos, conferencias y eventos  en California (hay que registrarse). 


Great Homeschool Convention (sección California), es un sitio en el que podrás encontrar la información sobre el congreso anual que reúne a expertos, materiales y  muchos otros recursos sobre este modelo educativo. 


Para saber más sobre las escuelas en San Diego

En Great Schools  podrás encontrar un listado con calificaciones de las escuelas públicas y privadas.

 

Guía de escuelas para padres (en español), la organización Voice of San Diego realiza esta guía anual en donde puedes encontrar información muy valiosa, así como un listado de las escuelas en San Diego y sus características. La versión física se distribuye en bibliotecas locales o en algunos centros comunitarios.

 

Directorio de escuelas en el condado de San Diego.

 



Colegios comunitarios y universidades

 

Terminando la preparatoria o high school la oferta para los estudiantes se divide básicamente en dos caminos: optar por entrar a un colegio comunitario o ir a la universidad. Aunque un tercer camino es iniciar en un colegio comunitario y después ir a la universidad. ¿Cuál es la diferencia?, te explicamos.




 

Los colegios comunitarios son instituciones de educación superior que están enfocados primeramente en servir a la comunidad, por ello se pueden encontrar programas de educación y recreativos para adultos, formación para el trabajo, entre otros (lo que se conoce como el sistema de educación continua).

 

Pero sobre todo cuentan con programas educativos tradicionales, carreras técnicas, así como con materias específicas de preparación para la universidad (como matemáticas, inglés o historia). Los programas del colegio comunitario se pueden completar en dos años para obtener un “grado de asociado” associate degree o un certificado.

 

Ahora bien, es importante saber que por lo general los programas universitarios son de cuatro años, pero los primeros dos años es un “tronco común”, es decir, independientemente de la carrera que se haya elegido todos llevarán materias básicas como matemáticas, historia e inglés, y no será hasta el tercer o cuatro años que comenzarán a estudiar materias de la carrera (lo que se llama Mayor). Por lo tanto, hay quienes deciden estudiar los primeros dos años en el colegio comunitario y terminar los últimos dos en la universidad para obtener un grado de licenciatura (Bachelor 's degree).

 

En el Condado hay 10 colegios comunitarios, algunos de los más reconocidos son:

 

 

En cuanto a las universidades (que también se llaman colleges) además de las públicas muy conocidas Universidad de California en San Diego y San Marcos y la Universidad Estatal de San Diego, en el Condado hay al menos otras ocho universidades privadas. 



Los costos de asistir a una universidad en San Diego varían considerablemente dependiendo de la universidad, si es pública o privada, si se cuenta con residencia o no, el tipo de carrera,  entre otros. En promedio las colegiaturas anuales de una universidad pública rondan entre $12,000 y $16,000 para un estudiante que es residente. Mientras que el costo aproximado de la colegiatura en  los colegios comunitarios es de $7,000 al año.  En ambos casos existen muchos programas y oportunidades de beca y financiamiento  para personas elegibles.  

 




Para saber mas de colegios y universidades  

En la página de college simply puedes buscar y comparar colegios y universidades incluyendo los costos estimados . 

 

San Diego.org también tiene una lista de universidades. 

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